Le Vasa est le seul vaisseau du XVIIème siècle au monde a avoir été
conservé. La découverte de plus de 95 % des pièces d'origine et de
centaines de sculptures ciselées à bord du Vasa en fait un trésor
unique et l'une des attractions touristiques les plus populaires au
monde.

Le vaisseau est exposé à Stockholm, dans un musée construit
spécialement à cet effet et abritant en outre neuf expositions
connexes, un magasin bien achalandé et un restaurant de luxe. Le
film sur le Vasa peut être projeté en seize langues. Le musée Vasa
attire plus de visiteurs que n'importe quel autre musée en
Scandinavie. Cela vaut la peine de venir à Stockholm rien que pour
visiter le Vasa!

LES CONSTRUCTEURS DU VASA
Le 10 août 1628, de nombreux vaisseaux de guerre quittèrent le port
de Stockholm. Le plus grand d'entre eux était le Vasa. Il venait juste
d'être construit et devait son nom à la dynastie au pouvoir. Pour
marquer la solennité de l'événement, une salve fut tirée dans le port
par les canons bordant ses flancs.

Alors que l'imposant vaisseau faisait lentement route vers l'entrée du port, une rafale de vent l'atteignit. Le Vasa se mit à gîter, puis se redressa. Une deuxième rafale coucha le vaisseau sur son flanc. L'eau s'engouffra par les sabords ouverts. Le Vasa coula, entraînant avec lui entre 30 et 50 des 150 membres d'équipage. Cette tragédie eut lieu 333 années avant le renflouage du Vasa.

LE LIBÉRATEUR
Anders Franzén, archéologue et ingénieur, commença sa quête
personnelle du Vasa au début des années 50. Depuis son enfance, il
était fasciné par les épaves se trouvant près de chez ses parents
dans l'archipel de Stockholm. Le taret (Teredo navilis), qui dévore les
épaves en bois dans les eaux salées, ne survit pas dans les eaux
saumâtres de la Baltique. Anders Franzén découvrit l'importance de ce
fait pour les bateaux coulés dans la mer Baltique. En 1956, il retrouva
le Vasa.

IMPOSANT POUR SON ÉPOQUE
Le Vasa avait été construit à Stockholm sous la direction de
l'architecte hollandais Henrik Hybertsson. Ce dernier était assisté par
des charpentiers, des menuisiers, des sculpteurs, des peintres, des
vitriers, des voiliers, des forgerons et bien d'autres artisans. En tout,
plus de quatre cents personnes travaillèrent à la construction du Vasa.
Le vaisseau fut construit sur l'ordre de Gustave II Adolphe, roi de
Suède. La construction prit environ deux ans. Le vaisseau disposait de
trois mâts, supportait dix voiles, mesurait 52 mètres de la tête de
mât à la quille et 69 mètres de la poupe à la proue, et pesait
1200 tonnes. À sa mise à flot, il était le bateau le plus puissant
jamais construit.

QUE S'EST-IL PASSÉ ?
De nos jours, nous sommes en mesure de calculer exactement
comment un bateau doit être conçu pour bien tenir la mer. Au 17ème
siècle, les architectes utilisaient des tables contenant les mesures qui
avaient bien fonctionné dans le passé. Nous savons, grâce à des
documents d'époque, que les plans du Vasa furent modifiés après le
commencement des travaux.

Le roi voulait que le nombre de canons à bord fût plus important que
sur les autres navires. Du coup, les dimensions prévues pour le
vaisseau ne correspondaient plus et les constructeurs étaient
dépassés par les événements. Le Vasa fut construit avec une
superstructure haute, incluant deux ponts pour les canons. Le fond du
navire fut rempli par de grosses pierres qui servaient de ballast pour
le garder d'aplomb dans l'eau. Mais la partie supérieure du Vasa était
trop lourde et les 120 tonnes de ballast qu'il transportait étaient
insuffisantes pour compenser.

POURQUOI LE VASA FUT-IL CONSTRUIT ?
Le Vasa devait être le fleuron de la flotte du roi de Suède, avec ses
64 canons, la plupart d'entre eux de 24 livres (tirant des boulets
pesant 24 livres, plus de 11 kg). La Suède possédait environ vingt
navires de combat, mais aucun avec autant de canons, et surtout pas
avec des canons aussi lourds que ceux du Vasa.

Le Vasa aurait probablement mis les voiles sur la Pologne qui fut le
principal ennemi de la Suède pendant de longues années. La Pologne
était régie par le roi Sigismund, un cousin du roi de Suède (ils avaient
le même grand-père paternel). Sigismund avait été roi de Suède,
mais fut destitué à cause de sa foi catholique.

APRÈS LE RENFLOUAGE DU VASA
Après de nombreuses années de préparatifs, le Vasa fendit la surface
de l'eau le 24 avril 1961. Il fallait maintenant le protéger. Une épave
ayant séjournée aussi longtemps sous l'eau doit impérativement être
traitée pour éviter que la charpente ne se décompose et tombe en
morceaux.

Pendant que les experts travaillaient à rechercher une méthode de
conservation appropriée, le Vasa fut d'abord continuellement arrosé à
l'eau. La protection choisie fut le polyéthylène glycol (PEG), un produit
cireux soluble à l'eau qui pénètre lentement dans le bois, remplaçant
l'eau. L'arrosage avec le PEG a duré de nombreuses années.

LES SCULPTURES
Avec le Vasa furent également récupérés plus de 14 000 objets en
bois, notamment 700 sculptures. Ils furent traités un par un et
retrouvèrent leur place originale sur le vaisseau. C'était comme un
énorme puzzle.

Les navires militaires du dix-septième siècle n'étaient pas seulement
des machines de guerre, mais également des palaces flottants. Les
sculptures récupérées portaient des traces de dorures et de peintures.
Des analyses modernes ont montré qu'elles étaient peintes en
couleurs vives sur fond rouge. Les sculptures représentent des lions,
des héros bibliques, des empereurs romains, des créatures des mers,
des dieux grecs, etc. Leur raison d'être était de glorifier le monarque
suédois et d'exprimer sa puissance, sa culture et ses ambitions
politiques.

QUEL EST L'ÉTAT DU VASA AUJOURD'HUI ?
La maintenance et l'entretien du Vasa représentent une tâche
constante. Sa préservation dépend principalement de la stabilité du
climat. Pendant l'immersion de l'épave, la rouille a mangé les pièces
en acier, la carcasse en chêne a noirci. À la fin, elle était seulement
tenue par les chevilles en bois. Des polluants dans l'eau ont formé de
grandes quantités de sulfure qui a pénétré le bois. Aujourd'hui, le
sulfure réagit au contact de l'oxygène en se transformant en acide
sulfurique. L'acide attaque le bois, mais ne représente aucun danger
pour les visiteurs du musée. Les recherches sur la préservation à long
terme du Vasa se poursuivent.

VASA, LA MACHINE À REMONTER LE TEMPS
Lorsque le Vasa sombra, le temps, pour lui, s'arrêta. Ce qui a été
récupéré en 1961 était une pièce vierge du XVIIème siècle. Chacun
des milliers d'objets remontés a une histoire à raconter. Les
ossements des membres de l'équipage, leurs biens et l'équipement
du bateau ont également été retrouvés parmi tous les autres objets. 

Dans la vase et le limon recouvrant le fond du Vasa, les archéologues
ont retrouvé les six voiles qui n'étaient pas hissées au moment du
drame. Ce sont les plus vieilles voiles du monde. Avant leur
conservation, elles étaient plus fragiles qu'une toile d'araignée. Les
recherches continuent sur le site. De nombreux objets uniques au
monde sont exposés dans le musée et font revivre un âge révolu et
sa population.


VISITE DU MUSÉE VASA

Horaires d'ouverture
Du 2 janvier au 31 mai et du 1er septembre au 30 décembre, de 10h
17h, le mercredi de 10h à 20h 
(Vasa Restaurant de 11h à 16h)
Du 1er juin au 31 août de 8h30 à 18h
(Vasa Restaurant de 9h30 à 17h30)

Fermé les 1er janvier, du 23 au 25 décembre et le 31 décembre

Prix d'entrée
Adultes 110 SEK
Enfants (de 0 à 18 ans) 0 SEK
Étudiants (sur présentation de la carte d'étudiant seulement) 80 SEK

Des visites du musée en anglais ont lieu plusieurs fois par jour.
Les visites pour les groupes de plus de 9 personnes doivent être
réservées à l'avance.

Visite guidée en francais quotidiennement entre les dates
01/06 - 31/08 à 14h30.
Si vous désirez réserver une visite, nous vous prions de contacter notre office de réservations: bokningen.vasa@maritima.se

Le film sur le Vasa est projeté avec des sous-titres anglais toutes les
heures, tous les jours.

Les projections en d'autres langues peuvent être réservées à l'avance.
Pour effectuer une réservation, envoyez un message électronique à
l'adresse suivante: bokningen.vasa@maritima.se

Comment se rendre au musée Vasa :
Le musée se trouve à Djurgården, sur la droite après la traversée du
pont Djurgårdsbron.

Djurgården
Naguère un terrain de chasse royal, l'île de Djurgården est maintenant
un fantastique parc de loisirs et de divertissement en plein centre de
Stockholm, accueillant des millions de visiteurs chaque année. L'île
abrite Skansen, le premier musée en plein air du monde, Junibacken,
musée où figurent les personnages merveilleux des livres pour
enfants d'Astrid Lindgren, le parc d'attractions Gröna Lund, le musée
Vasa, etc.

Accès piéton à partir de la gare centrale (Stockholm C) (30 minutes)
ou de la station Karlaplan Tunnelbana (10 minutes)

En bus avec les lignes 47 ou 69 à partir de la gare centrale
(Stockholm C) ou de Sergels Torg

En bus avec la ligne 44 à partir de Karlaplan

En ferry à partir de Slussen/Gamla Stan (et de Nybroplan en été)

Autocars:
Un parking est à disposition des cars devant le musée.

Voiture:
Les places de parking sont rares à Djurgården. Il est plus simple de chercher un parking avant le pont, à Strandvägen ou Narvavägen.

Traduction effectuée en collaboration avec Interverbum